天文历法是天文学测时间方法。天文学是历法的基础，先秦人们认为天圆地方，天是由东西南北四根大柱子支撑的，天像一个半球形的罩，罩住了大地，所以《女娲补天》中才有“四极废”、“天不兼覆”这样的描写，《赤勒川》则说：“天似穹庐，笼盖四野”。 古人常用天象来预测人事，把天象与人间的吉凶祸福联系起来。如彗星是绕太阳运行的天体，拖有长长的尾巴，它的出现就被古人认为是预兆兵灾的凶象。《唐雎不辱使命》中说“夫专诸之刺王僚也，彗星袭月”，因为月亮是诸侯的象征，所以这种天象是诸侯有灾的凶兆。僚是诸侯（吴王），他将被刺，所以上天才显示出这样的天象。通过对月亮的观测，人们又将月亮的盈亏圆缺比附于人事之聚散离合。无数文人墨客望月抒怀，借月寄情，请看“可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台”，“露从今夜白，月是故乡明”，“海上生明月，天涯共此时”，这些诗句里包含了多少人间的悲欢离合之情啊。