电声乐器是采用电子科技服务于音乐的新兴乐器，严格说来，它包括 “电乐器”和 “电子乐器”两种。电乐器是具有活动结构的一种电动机械装置，电子乐器则是完全由电路组成，以电钢琴和电子钢琴为例，电钢琴是借敲击调好音的金属棒产生机械波，然后转换成能的电信号；电子钢琴除了键盘和控制钮外，没有其它活动的部件，它的声音是由电路产生的，而不是以敲击金属棒产生的。电钢琴在外形和产生声音的过程上与传统的钢琴相似，但其声音却与传统钢琴有很大差别；电子钢琴只保留了与传统钢琴相似的键盘，其产生声音的过程与传统的钢琴迥然不同，但却能产生与传统钢琴相似的声音。1875年，美国的贝尔发现了声和电信号可以互相转换，并由此发明了电话。这就为电声乐器的诞生奠定了理论基础。1906年美国人德福雷斯特发明了真空三极管。1916年电子转换器诞生了，这又为电声乐器提供了得以实现的基础。