尾座心轴是船舶轴系的组成部分，主要用来支撑中间轴的径向负荷，承受弯矩而不传递扭矩。每一艏船从它的机舱到船尾都有一定的距离，特别是那些主机舱设在船体中部的一些船舶，它的轴系很长，有的甚至达百米之多这样长的传动轴系，如果把它制成为一个整根，那是无法设想，也是不现实。因此，为了制造加工、吊运、和拆装维修等原因的方便起见，船厂往往将轴系分为许多节并用联轴节按照轴线要求加以联接而成。而每节轴则按其用途可分为推力轴、中间轴、艉轴（螺旋桨轴）等。心轴，用来支承转动零件只承受弯矩而不传递扭矩，有些心轴转动，如铁路车辆的轴等，有些心轴则不转动，如支承滑轮的轴等。