诉权理论是民事诉讼法学理论中的重大研究课题，其研究的难度常被人们称为民事诉讼法学领域中的“哥德巴赫猜想”。因此，人们对诉权的认识极不统一，长期争论不休，形成了各种学说。 诉权的概念来源于罗马法。按照罗马的最高裁判官法，裁判官对民事案件审理后所作出的裁决中，不说明民事权利产生和消灭的根据，只指出如何强制保护民事权利的方法。至于民事权利是否存在，它的内容和效力如何，都由裁判官决定。这说明罗马裁判官只重视程序问题，不重视实体问题，也即只承认程序意义上的诉权，而对实体意义上的诉权持否定态度。 近代对诉权理论作深入研究并有较大贡献的是德国。