东汉制度，郡、王国、属国同为一级地方行政区划。王国承西汉之制，为皇子封地，由相治理，相之地位同郡太守。诸侯王不治民，唯衣食税租而已。属国初置于西汉武帝元狩二年（前121），是边郡管辖下的一种特殊行政区，专为安置少数民族而设。至东汉安帝时，遂以属国为相当郡一级的行政区划，由某些边郡分离远县置之，领域比郡为小，冠以本郡名，如蜀郡属国乃分蜀郡西部四县而置。属国辖境多为少数民族聚居地，其行政长官为都尉，“治民比郡”。东汉郡国的设置比较稳定，郡国的名目和领域的变动幅度较小。《续汉书·郡国志》所载一百零五个郡国可作为东汉一代行政区划的代表。