缩核模型被广泛用于描述固体颗粒的溶解、浸取或反应过程等。应用范围广泛，如湿法冶金。细菌浸取矿物、煤炭颗粒燃烧和催化剂再生等。以还原反应为例说明缩核模型。还原反应是典型的气一固相反应，且由外向内逐步推进。被还原的矿石内部存在一个由未反应物组成的，不断缩小的核心，直至反应结束。还原的固态产物层附着在固态反应物上，且形状和体积与原矿相差不多，变化可忽略不计。矿石较致密，还原后则较疏松。气体在产物中的扩散与在原矿中相比要容易得多。人们把以上的特点理想化，构造出一个反应模型，称为缩小的未反应核模型，简称缩核模型。