潜育特征是指长期被水饱和，导致土壤发生强烈还原的特征。其指标基本上引自联合国世界土壤图图例系统，但根据我国的剖面描述资料，对土壤基质的颜色值作了修订和补充。它具有以下一些条件：50%以上的土壤基质（体积计）的颜色值为：a. 色调比7.5Y更绿或更蓝，或为无彩色(N);或b. 色调为5Y，但润态明度>4，润态彩度<4;或c. 色调为2.5Y，但润态明度>4，润态彩度<3;或d. 色调为7.5YR〜10YR。但润态明度为4〜7，润态彩度<2;或e. 色调比7.5YR更红或更紫，但润态明度为4〜7，润态彩度为1。和在上述还原基质内外的土体中，可以兼有少量锈斑纹、铁锰凝团、结核或铁锰管状物。和取湿土土块的新鲜断面，用10g·铁氰化钾[K3Fe(CN)6]水溶液测试，显深蓝色;或用2g·kg—1a，联卩比陡于中性的1mol·I，1醋酸铵溶液测试，显深红色。或rH值{rH=[Eh(mV)/29]+2pH}<19。