由于水流湍急、紊动剧烈而挟入空气的过程。水流掺气是多相流体力学中的一个重要研究课题，涉及两相的压强、速度、气泡尺寸分布及紊流扩散等多方面的问题。分为自然掺气、强迫掺气和人工掺气3类：①自然掺气，指掺入空气的主要原因来自水流本身的紊动，如明槽水流的紊流边界层发展到达水面，抛射水舌表面波失稳时产生的掺气现象。②强迫掺气，发生在水流呈急变流时，如水跃的漩滚区、门槽等边界突变且具有自由水面的部位、两股水流撞击区等。③人工掺气，指利用工程设施使空气进入水流中的局部负压区而形成掺气水流，以达到减免空蚀的目的。