秦汉考古是指在研究工作在调查发掘的基础上，以遗迹和遗物为主要依据，并结合文献的记载的考古活动。秦汉考古不仅有广泛的课题，而且有充实的内容，是中国历史时代考古学的典型。秦汉时代起自秦始皇统一中国，迄于东汉灭亡，前后共约440年，其间包括秦、西汉、新、东汉4个朝代。从西元前3世纪后期到西元3世纪初期的这一时代，是中国铁器时代的发展期。当时中国是统一的中央集权大帝国，国势相当强盛，社会比较安定，经济发达，文化艺术繁荣，与周围少数民族的关系密切，与外国的交往频繁。秦汉时代文献记载详细，各种遗迹和遗物十分丰富。