商朝晚期，国势日衰，东方夷人各部趋于强盛，“分迁淮岱，渐居中土”（《后汉书·东夷传》），不断侵袭商统治地区，尤以活动于今山东及江苏北部一带的尸方（夷方）及江、淮之间的淮夷为甚，严重威胁商朝后方。约公元前12世纪末至前11世纪初，商王帝乙、帝辛（纣王）相继对东方夷人展开了长期的战争。帝乙九年二月，商王得知夷方欲大举攻商，乃率军出征夷方，因中途遭盂方（今河南睢县附近）军截击而回师。帝乙十年二月，商王率大军击败盂方，于九月进至淮水流域的攸国，与攸合兵进攻，大败夷方军。至次年五月返回商都附近，前后费时达260天。