致畸试验是指用动物检测某种环境污染物（即受试物）对人类是否会引起畸变的一种实验方法。一般要求实验动物对受试物的代谢方式和胎盘解剖学结构与人类相近，而且一胎多仔、妊娠期较短、便于饲养和费用较低。多用大鼠、小鼠或家兔，如有条件也可采用狗或猴。对各种动物进行致畸试验的基本方法相同。最常用的是大鼠试验法。致畸试验是指应用试验动物鉴定外来化合物致畸性的标准试验。是通过在致畸敏感期（器官形成期）对妊娠动物染毒，在妊娠末期观察胎仔有无发育障碍与畸形来评价受试物，包括在我国生产和销售的一切食品原料及食品用产品的致畸性评价。