牛顿学派，历史学家在谈到18世纪的不同思想派别时，使用了“牛顿学派”一词，但含义比较混乱，没有达到规范化的程度。从理论上看，牛顿学派应该是指赞成牛顿在1687年出版的《自然哲学的数学原理》一书中的观点与方法的人。牛顿在《原理》中认为：“一切物体的最小微粒也具有广延性，坚硬性，不可入性，能动性，并且赋有其惯性，这是整个哲学的基础。”为了说明可观察到的运动，牛顿假定有万有引力存在，它作用在所有的微观质点上，方向沿着它们之间的连线，大小则是距离的函数。如果赞成这种观点和方法的人就属于牛顿学派，与之相对立的就是笛卡儿学派。