表观寿命apparent lifetime是指分子在一级反应过程中其浓度衰变至初始值的1/e时所需的时间。分子在一级反应过程中其浓度衰变至初始值的1/e时所需的时间称为表观寿命或表观半衰期。它代表这种分子寿命的统计期望值。也等于造成此分子衰变的所有过程的（准）单分子反应速率'i'数之和的倒数:如用于非一级动力学过程时，因寿命和此分子或外加碎灭剂分子的初始浓度有关。此时不应叫做表观寿命只能定义为初始或平均寿命。有时也用此分子的浓度降至其初始值的一半H所需的时间，即表观半寿命（τ1/2）或表观半衰期来表示化学物种（包括核反应产物）的寿命。