恐惧诉求（fear appeals)是大众传播中一种常用的战术，通常是运用“敲警钟”的方法唤起人们的危机意识和紧张心理，促成他们的态度和行为向一定方向发生变化，这是一种常见的说服方法。它具有双重功效，一是，它对事物利害关系的强调可最大限度的唤起人们的注意，促成他们对特定传播内容的接触。二是，它所造成的紧迫感可以使人们迅速的采取对应行动。例如：小布什在挑起对伊拉克的战争时强调恐怖组织，就是一种常见的恐惧诉求（纪录片《华氏911》）。恐惧诉求除了在政治宣传中应用，也出现在很多日常广告中，如一些牙膏广告说，龈肿痛口臭会引发如此这般的不良后果。