水文区划主要建立在河流水文观测资料的基础上。进行水文区划时，主要选用当地河流亦即中小河流的水文资料（过境大河的水文特点反映的是广大范围的情况）。并采用综合分析的原则，一方面分析河流的补给、水量平衡要素、河流水情、径流年内分配等方面的资料；另一方面必须分析与其有紧密联系的自然条件，特别是影响水文区域分异的气候和地形因素。依区划的目的不同，可选取不同的指标，最宜采用那些能正确估计和评价水资源及其经济利用价值的水文特征值。水文区划就是按照水文现象的相似性与差异性，将一国或其一部分划分为水文条件比较一致的若干个区域，各区之间有比较显著的水文差异。