表外负债是指未在目标企业资产负债表上体现但实际上要承担的义务，如职工的退休费、离职费和安置费等。表外负债是一种和传统负债完全不同的负债，在对其进行定义时要注意以下几点：第一，它是一种负债，它的出现会导致未来经济利益流出企业；第二，这种负债在确认、计量等方面有困难，它通常被纳入表外（所谓表，指资产负债表）进行反映。公司表外负债是与公司表内负债相对应的一个概念，它主要是指那些已经成为或有可能成为公司的负债，但按照现行的会计准则和制度规定以及受其它因素的影响而未能在公司资产负债表中得到反映的负债。从其内容上看，它主要包括表外筹资和不确定性负债。