珍珠姑娘偏偏爱上袁家一打柴的穷青年，侯家族人激烈反对，珍珠姑娘感到左右为难。不久，侯袁二姓又发生械斗，侯家把通往袁家的水路堵死，袁家把通往侯家的水源断绝。一到天旱，两村眼巴巴看着禾苗旱死，互相仇恨更深，纠纷械斗更多。珍珠姑娘也由父母包办许配给与袁家村相邻的胡家一个秀才。珍珠不从，欲以死想抗。珍珠的父亲板着面孔斥责珍珠：“要么嫁给胡秀才，要么就去上吊。”珍珠接连啼哭三天三夜，勉强从命，但要求用四亩水田陪嫁。传说古代余田乡虎子带（又名侯家）村有个珍珠姑娘，是个富户人家的闺女。那时候家村与相邻的袁家村结怨较深，很长时间两村互不通婚、往来，且经常发生纠纷械斗。