互动理论创立于20世纪30年代的美国,60~70年代曾经盛行一时,到21世纪来仍然是有很大影响的社会理论流派。它的主要的理论基础,是心理学关于人性和人的“社会性”的相关理论。互动理论认为,社会并不是外在于人的某种客观存在的模式或制度体系。社会不过是人们的互动行为模式化了的互动。“模式化”的内容扎根于人头脑中,表现为人们的“角色互动”行动中。个人与他人结成有多少种互动关系,对个人来说,就有多少种“社会”。因此,在互动理论看来,社会是具体的、微观的。社会变迁,是人们的”需求”、“动机、价值观念”以及人们的社会行为发生变化,导致原有的“互动模式”的内容发生变化。