温州弹词又称坐唱，是一种非常古老的传统说唱艺术。起源于明弘治年间，始作俑者为瑞安著名画家任道逊，致仕后在家乡与同邑通判吴祚、寺副蔡鼎等人组织“清乐会”，“唱和吟咏，无间晨夕”。清咸、同年间，温州受苏、沪等地影响，也出现以营利为目的的民间弹词班，有大班与小班之分，大班为男班；小班为女班。其中女班又称“档子班”。方鼎锐《温州竹枝词》云：“弦管朝朝那得闲，歌声人语总绵蛮，当筵不爱西昆曲，更唤滩黄档子班。”徐珂《清稗类抄》：“女伶之外，有所谓档子班者，名小班，始于嘉、道间，所歌之曲书于扇，且仅演剧而不宥酒”。实际上，女班应酬最多的还是堂会，所唱以昆曲、时调、滩黄为主。