等位势面又称重力等位面或水准面,是指在重力场内空间每一点都有某一确定的位势值,位势值相等的点组成的面。除海平面外,等位势面(水平面)是一个由赤道向两极倾斜的斜面。由于重力加速度g是纬度和高度的函数,所以等位势面与等高面不同,它们彼此不平行。两个等位势面之间的几何距离,赤道大于极地,高空大于低空。在重力场中,任一物体在某高度上所具有的位能称为重力位势,简称位势,用Ф表示。位势相等的面为等位势面,在此面上移动时,重力所作的功等于零。而从一个等位势面向上移动到另一个等位势面时,就必须抵抗重力而作功,其大小等于两处位势值之差。在气象学上广泛应用位势高度来代替几何高度。