万历中兴，指的是明朝万历帝在位时出现的短暂中兴局面。其中兴之势主要归功于张居正在朝政上的政绩。1572年，明神宗朱翊钧即位，年号万历，史称万历帝。在他即位初年，张居正便任首辅从旁协助，而万历帝年幼，又对张居正极为信赖，故张居正能推行政令。张居正在经济上行“一条鞭法”，在政治上则整饬吏治，任用贤臣，在防守方面则任用名将戚继光抵御沿海为患的倭寇。在水患上有潘季驯四次治河，成效显著。万历帝在位头十五年，国家收入大增，商品经济空前繁荣、科学巨匠迭出、社会风尚呈现出活泼开放的新鲜气息，加上能够解决国防边患的问题，《明史》称为“中外乂安，海内殷阜”，后世称该时期为“万历中兴”。