时间测量，“日出而作，日没而息”是人类在低水平生产力的农耕时代的生活规律，与这种生活规律相适应的计时方法是采用一种最自然、最简便的计时单位——“平均太阳日”，即以连续两次经过同一地点的天顶之间的时间间隔作为一个“平均太阳日”。这样基于地球自转的周期过程建立了人们最早的“天”的时间概念。把一个 “平均太阳日”分为24等分，每一等分的时间长度称为一个“世界时”。一个世界时的1/3600称为世界时的1秒。时间长河，逝者如斯。用什么办法来计时呢？时间是物质存在和运动的基本属性之一，因而应该用物质的运动过程来计量时间，而且只有均匀的、连续的运动过程才能给出精确的时间计量结果。