记忆理论（theory of memory），是认知心理学的重要内容。是研究人类记忆发生、发展及其规律的认知心理学理论。自从德国心理学家艾宾浩斯（Hermann Ebbinghaus，1850—1909）发表他的实验报告后，记忆就成为心理学中实验研究最多的领域之一。其后，记忆理论和研究方法即不断发展，50年代出现的信息加工理论（或讯息处理论）把记忆看作是对输入信息的编码、贮存和提取的过程。按储存的时间分为：瞬时记忆、短时记忆和长时记忆。这期间尽管研究者们使用的具体方法、材料、仪器和实验条件不相同，但这些研究有一个重要的共同点，就是把记忆看作人们对先前经验的有意识的外显恢复。