支架作用是指细胞中的微管就像混凝土中的钢筋一样，起支撑作用，在培养的细胞中，微管呈放射状排列在核外，(+)端指向质膜，形成平贴在培养皿上的形状。在神经细胞的轴突和树突中，微管束沿长轴排列，起支撑作用，在胚胎发育阶段微管帮助轴突生长，突入周围组织，在成熟的轴突中，微管是物质运输的路轨。微管可在所有哺乳类动物细胞中存在，除了红细胞外，所有微管均由约55kD的α及β微管蛋白(tubulin)组成。它们正常时以αβ二聚体形式存在(110ku)并以头尾相连的方式聚合，形成微管蛋白原纤维(protofilament)，由13根这样的原纤维构成一个中空的微管。微管系统广泛存在于真核生物细胞中。