研究假说是依据研究主题和研究目的，以研究理论为基础而发展形成的明确表示研究因素相互关系特性的陈述。研究假说是由理论命题和具体假设两部分组成。如受众的教育程度与传播行为有密切的相关性(理论命题)，教育程度愈高，其传播行为就愈积极(具体假设)。基于这一假设，要有一系列的经验测试问题与之相配合(有关受众接触大众传播习惯的一些问题的提问)，并根据演绎法对研究假说进行逻辑检验。如果具体假设成立，理论命题也就得到证实，那么就说明理论命题和具体假设是一致的。如果具体假设不成立，理论命题则被证伪。近年来，随着新闻传播研究从主观判断式的研究阶段进入科学实证研究阶段，对研究假说的设定愈来愈重视其科学性。