资源水利就是把水资源与国民经济和社会发展紧密联系起来，进行综合开发、科学管理。具体概括为水资源的开发、利用、治理、配置、节约和保护六个方面。”在资源水利实践中，水不能单纯作为人们开发利用的物质，而更应该作为一种人们生活必不可少的宝贵自然资源来加以利用和保护。所以资源水利强调的是资源的优化配置和资源管理，工程措施只是作为辅助手段来应用。资源水利又有专家叙述为：资源水利是以实现水资源的可持续利用为目标，以优化水资源配置和加强水资源管理为手段，注重提升水资源的优化配置，强调资源的重要性和市场的配置作用，更注重水资源配置和管理上的投入，包括制度建设和体制创新的投入，是水利可持续发展的新模式。