预期受众是指传播者在想象中出现的或者在编码过程中预先假想的接受者或“收件人”。它在传播者的意识或潜意识里“作为假想读者的肖像”出现，影响或参与了信息的编码和播报。有传播者承认：“通常不是现实读者的口味，而是在作者想象中形成的读者意念限定着文字作品的形式和主题思想。”①调查发现：新闻传播者在写作和播报新闻时，头脑里也常有一群人(大多为上司、父母、爱人、朋友)对他(她)指手画脚、评头论足，结果他(她)不得不尽力讨好他们。可见，同现实受众相比，预期受众最先参与了信息作品的预构、即构与创造，提前在想象和虚设的国度里完成了同传播者的对话、争辩与交流，并同原始素材一起融人了信息作品的复杂构成之中。