杰出人物是在一定历史阶段上对社会发展起重大推动作用的历史人物，包括杰出的政治家、思想家、军事家、科学家、文学艺术家等等。杰出人物是适应时代、阶级、群众的需要而产生的，他们的思想反映了时代的要求，并比同一时代同一阶级的普通人站得高、看得远，能够启蒙和动员群众起来完成社会发展进程中已经成熟的历史任务。他们不仅是历史任务的发起者，而且是完成历史任务的组织者和领导者。他们能够制定出较正确的战略和策略，领导本阶级和群众在斗争中取得胜利，因而深受群众的拥护和爱戴。杰出人物在一定历史条件下能给予历史进程以重大影响，但决定历史命运的是人民，而不是个别杰出人物。无产阶级领袖是杰出人物，他们的历史作用是任何杰出人物无法比拟的。