里见氏的始祖，乃是居住上野里见乡的新田义俊，室町时代，里见义实确定本处于安房馆山，其子成义（“成”字，为古河公方足利成氏一字拜领）将势力扩展到上总，逐渐成为战国大名。关于里见氏在永享到应仁年间的事迹，此处不再冗述，可参考日本古典名著——泷泽马琴的《里见八犬传》。第三代里见义通，完全确立了家族在安房和上总的第一豪门地位，并修筑鹤谷八幡宫以显示自己的权威。1518年，义通病殁，遗命传位于才元服的嫡子竹若丸（义丰），而暂时让兄弟实尧代领家督。1533年7月，义丰急袭实尧居城稻村，实尧自杀。次年，实尧嫡子、得到北条氏纲支持的里见义尧在泷田·犬挂之战中击破义丰，义丰退入稻村，和实尧一样，也自杀了——史称“天文的内讧”。