穿透力强对人体有害的高能x线和γ线等放射线，在较短时间内全身或身体大范围接受相当量的放射线照射时，称急性照射。急性照射可使机体器官发生障碍及中枢神经障碍等，严重时导致死亡，这种照射一是发生在医疗科研事故中，另一是发生在核战争中。急性照射可分为急性全身照射和急性局部照射。急性照射可分为急性全身照射和急性局部照射。急性全身照射可见于核战争、核试验、核临界事故及违反操作规程或放射源失控的严重事故。急性局部照射多见于生产或使用X光机、加速器及其他辐射装置的工作人员，他们在操作、检修或调试过程中，接触或靠近放射源，一旦发生意外，可受到急性局部照射。接受放射诊断或治疗的病人，由于发生意外事故或剂量掌握不当时，也可造成急性局部照射。