母合关系是多元化企业公司总部与下属业务部之间关系的比喻。英国古尔德(MichaelGoold)等1994年在《公司层战略》一书中提出。认为多元化企业公司总部与业务部(或事业部)的关系应该如一个家庭中父母与子女的关系。若业务部在公司总部框架内经营获得的价值比业务部独立经营获得的价值更大,说明公司总部能为业务部增加新的价值,公司总部与业务部之间存在母合关系。反之,不存在母合关系。在不存在母合关系的情况下,硬把业务部放在公司总部框架内经营,难以获得新的价值,甚至会使价值遭到破坏。可从两个维度分析母合关系是否存在:(1)业务部的关键成功因素与公司总部的技能、资源和特点是否匹配;(2)业务部提高业绩的机会与公司总部的技能、资源和特点是否匹配。