权能分立是孙中山主张“‘权’与‘能’要分别”的政治学说之一。他把国家权力分为“民权”（包括选举、罢免、创制、复决四权）和“治权”（包括立法、行政、司法、考试、监察五权）五种，认为人民虽然是国家的主人，是“有权的人”，享有直接管理国家的权力，但不具备管理国家的能力，应另由有能力的专家，即“有能的人”组成政府，管理国家事务，要组织有能的政府必须实行“权能分立”。人民虽然是国家的主人，是“有权的人”，享有直接管理国家的权力，但不具备管理国家的能力，应另由有能力的专门家，即“有能的人”组成政府，管理国家事务，要组织有能的政府必须实行“权能分立”。他认为实行权能分立、相互制约的制度，各发挥其作用，即可实现真正的民主政治。后来他发现此种理论有错误，就放弃了这种主张。