自发回忆，亦称“不随意回忆”。是指不受意识监控而自发产生的回忆。既没有明确的目的，也意识不到引起回忆的原因。一般认为，这种回忆带有联想的性质，可看作是记忆系统的一种自动操作。有关内隐记忆的研究表明，自发回忆是信息加工过程的自动提取。无意回忆的特点是没有预定目的。自然而然地想起某些经验。例如：一件往事涌上心头，一句乡音勾起乡情等就是属于无意回忆。无意回忆虽然无预定目的，但却也是由于某些诱因引发的。有意回忆是有回忆任务、自觉追忆以往经验的回忆，其目的是要根据当前需要而回忆起特定的记忆内容。回忆可以是直接的，即直接回忆起所需的内容，也可以是间接的，即通过某些中间环节(或线索)才回忆起所需内容。间接回忆总和思维活动密切联系在一起，借助于判断、推理才能回忆起所需内容。