摩擦原理本质就是一个物体的某个表面与另一个物体的表面相互接触并相对掠过，在接触时，一个物体中的分子必然与另一个物体中的分子近距离地相互作用；在掠过时，这个物体的分子必然会碰撞另一个物体的分子；在碰撞过程中分子的运动就会更加剧烈起来，也就是物体更热了。而分子间撞击得激烈的话，就可能把原本束缚在原子里的外层电子撞出来，这个撞出来的电子还可能跑到另一个物体上，这就是摩擦起电啦。不同物质的原子束缚电子的能力有大小的不同。非导体的原子束缚电子的能力强，几乎所有电子都被束缚在单个原子或单个分子的内部，没有可自由移动的电子。当有外电场时，外电力一般不足以使束缚的电子跑出来（但摩擦时的撞击却可以），于是就无电流通过。不过，外电场足够大时，电子就会被拉出来参与导电。雷电就是典型的例子。