量子势能是在1952年由戴维波姆(David Bohm)首次提出,是德布罗意量子力学(物质波理论)的中心概念型式。1975年,Bohm和Basil Hiley诠释其为作用在粒子上的信息势能。量子势能又可称为Bohm势能或量子Bohm势能。在分子体系内部,化学键都有“自然”的键长值和键角值。分子要调整它的几何形状(构象),以使其键长值和键角值尽可能接近自然值,同时也使非键作用(van der Waals力)处于最小的状态,给出原子核位置的最佳排布。因此需要一个物理量来衡量体系内的原子分布是不是符合“自然状态”,这个物理量就是所谓的势能(Potential Energy),因在哈密顿(Hamiltonian)表述中,势能习惯写为V,与电势V相同,因此也可由potential代指。