杠杆作用是通常指以下三种情况：①财务杠杆作用，指利用债务(银行借款和公司债)筹措资金，以增加股本的预期收益。衡量财务杠杆作用的指标主要有两个：第一个指标是长期债务对长期债务加上股本的比率;第二个指标是长期债务对股本的比率。这两个指标的计算通常均采用账面价值而不是市场价值。②经营资本的财务杠杆作用，说明企业中固定经营成本的多少对经营能力产生影响的程度，可以用税前收益变动百分数对销售额变动百分数的比率来衡量。财务杠杆作用产生于固定财务成本，经营资本的财务杠杆作用产生于固定经营成本，两者都增加债权人的风险。③在公司普通股有资格分享公司收益之前，支付大笔债券利息和优先股股息对普通股每股收益的影响。若公司收益增加，杠杆作用对普通股票有利;若公司收益减少，杠杆作用对普通股票会产生不利影响。