轨道磁矩，是指材料内部电子的循轨运动和自旋运动都可以看作是一个闭合的环形电流，因而必然产生磁矩，由电子循轨运动产生的磁矩。电子轨道运动产生的磁矩与动量矩在数值上成正比，方向相反。近代物理理论和实验研究表明，电子有磁矩，原子和原子核一般也有磁矩。原子中电子绕核的轨道运动相当于一个环形电流，相应地有轨道磁矩μe;电子本身还具有自旋运动，相应地具有自旋磁矩μs，原子磁矩则等于原子核磁矩和原子中各电子磁矩的总和，但原子核磁矩很小，要比电子磁矩小三个数量级，因此可以认为原子磁矩等于原子中各电子轨道磁矩和自旋磁矩的矢量和。物质的磁性来源于原子的磁性，研究原子磁性是研究物质磁性的基础。原子的磁性来源于原子中电子以及原子核的磁矩。原子核磁矩很小，在我们考虑的问题中可以忽略。电子磁矩包括轨道磁矩和自旋磁矩，是原子的磁矩。