项城肘阁是一种古老的地方民间舞蹈。在清乾隆年间逐渐发展成集舞蹈、音乐、戏剧、杂技为一体的综合艺术形式，与官会响锣齐名，享誉中原大地，被后人誉为“空中芭蕾”，享有“中原独秀、华夏一绝”的美誉。近几年来，这项地方民间艺术不断得到项城市文化部门的重视和保护，先后入选项城市市级、周口市市级和河南省省级“非遗”名录。作为一种地方民间艺术，抬阁表演形式虽然道具制作复杂，体力消耗大，但热闹好看，深受老百姓喜爱。于是，一时间，抬阁遍地开花，成了中原地区当时最盛行的民俗节目。老人们告诉记者，起初抬阁较为流行，但由于抬阁表演时没有专用的戏台，许多外围的观众视线受阻。为了让更多群众清楚地看到表演，艺人们就别具匠心，对表演形式进行了改进：让儿童站在青壮年男子的肩上表演。由于这种表演方式新奇，一时风行，后来抬阁就演变为肘阁逐渐流传下来。