增补频道，电视机接收频道的范围有一定的范围，空中的无线电频率资源是极其有限的，不能无限制的任意使用。在电视频道的分配上，原来是有一些空档的，在5频道至6频道之间，是供警用通讯和空中导航使用的150兆赫兹频段，在12频道至13频道之间，是供军用和警用的450兆赫兹频段，在整个频段中，频道并不是连续设置的，靠这样来解决无线电频率在空中十分拥挤的资源紧缺。但是在有线电视系统中，电视信号是在被屏蔽的电缆中传送，不容易受到外界的干扰，此时可以利用这些原先被分配做别的通讯领域的无线电频率资源，也用来传送电视信号，这就是所谓“增补频道”的由来。实际上，即使采用这种方式，在有线电视网中能够传送的电视节目数仍然是有限的，在有效的有线电视系统中，不过只能传送几十套节目而已，不会有什么两百个频道之类的事情，因为它违反基本的科学原理。