有效厚度是指储油层中具有工业产油能力的那部分油层的厚度,即工业油井内具可动油的储集层的厚度。有效厚度概念,国内外大体一致。在美国称生产层净厚度,根据美国储量分类标准,只有开采有经济价值的厚度才能计算储量;开采无经济价值的厚度,只能算做资源。油层是指能产出油气的储集层。那些虽含油但无产油能力的储集层一般称为含油层。在油藏储集层中,一般存在这样的情况:储集层孔渗条件最好的主体部分,含油而且具有产出工业油气的能力;而在同一储集层中的某些局部地带,可能由于钙质或泥质含量增加使局部孔渗条件变差,导致含油饱和度降低,成为含油但不产油或产油量极低无经济意义的非工业油气层段或厚度。显然,这样的含油层段在计算储量时应予扣除。只有那些具有工业产油能力的层段或厚度,才应作为计算油气储量的有效的部分,这就产生了油层有效厚度这一重要概念。