冰雪建筑是始于地下的。东北的古代民族为了在冰雪自然环境中生存，常为穴居，以深为贵。用九节梯子下到洞穴之中，在其中生一堆火，周围铺着树枝，柴草或皮张，用豕膏涂身，厚数分，以御风寒。还有筑城穴居，或冬则入山，居土穴中。尽管非一日之冰，可冻三尺土深，而人居九尺地下，又燃一柴火，则可以御寒，如有山洞，其深更远，再有火燃，就更适于人居了。 但由于地下采光和通风条件差，加上人们可以利用木材，这样，使人从深地下走上浅地下。赫哲族早期居住名曰"希日兔克"，即地窖子，就是这种情况。 再后来，由于密封条件的改善，即用兽皮遮在木房内，外用土堆上或用泥糊上，内燃火这就使人在冬季从地下走向了地面。这也从赫哲族的马架子中看到这一点。 地上马架子是源于夏天临时住地的"尖状窝棚"（撮罗安口）和"圆顶窝棚"（昆布如安口）的。这些窝棚有些用毛草制成，有些用柳条制作。