系统界限是系统的范围。它规定形成某特定动态行为所应包含的最小数量的单元。界限内为系统本身，界限外为与系统有关的环境。当人们谈论一个系统的时候，总是把它和某特定的动态行为、增长与减少、波动和变化联系在一起。“行为”是由系统产生的，而且由系统内部的单元相互作用决定的。这些相互作用的单元都包含在规定系统的范围的界限内。因此，在分析系统结构时，先要确定系统的界限，然后才能研究系统内部的具体结构问题。系统边界是系统与环境的分界面。用以区分系统与环境（或系统）的本质不同和系统所包含的要素的界限。边界有物理边界与非物理边界两种。如国家在地理上分界、生物系统在细胞膜上分界，均属物理边界；人们在工作中划分职责范围，属非物理边界。边界对系统与环境来说具有一定的隔离作用，这不仅对系统的形成与保护有重要意义，而且使各种系统共处于同一环境中也不丧失其独立性。