双向传热是指热量向两个方向传热。这种传热可以是同时发生，也可以不是同时发生。热管是一种导热性能极高的被动传热元件，具有单向传热特性。热管利用相变原理和毛细作用，使得它本身的热传递效率比同样材质的纯铜高出几百倍到数千倍。热管是一根真空管，里面注的工作液体是传递的媒介。因为热管内部抽成真空以后再注入液体，所以，热管内部的压力就是工作液体的蒸气压。只要加热热管表面，工作液体就会蒸发。蒸发端蒸汽的温度和压力都稍稍高于热管的其它部分，因此，热管内产生了压力差，促使蒸汽流向热管内较冷的一端。当蒸汽在热管壁上冷凝时，蒸汽放出汽化潜热，从而将热传向冷凝端。之后，热管的吸液芯结构或重力使冷凝液再回到蒸发端。只要有热源加热，这一过程就循环进行。然而，正是由于以上原因使热管蒸发端和冷凝端有高低位差时就产生了单向传热特性，即蒸发端在下，冷凝端在上，反之则不能工作。