公民个人在竞争性的政策或候选人之间或其他有争议的政治问题面前表示其政治偏好或政治态度的一种政治行为方式。通常，一个国家的公民在选举、罢免、复决等领域有机会以此方式来表达自己政治倾向的行为方式。政治投票是一个国家的公民在选举、罢免、复议等各领域表达自己政治倾向的行为方式。因此，在不同的方面有着不同的目标和作用。在选举意义上，投票的作用在于确定特定的国家公职人员，国家政务官或其他政治组织中相当于此类的公务人员。在罢免意义上，其作用在与影响政府的存去或个别政府人员的存去，即对于政府的组成或特定政府官员投信任或者不信任票，以此表明公民对于政府的政治态度。而在复议的意义上，它在于影响国家政策，就政府某项决策投赞成或反对票，或者就国际组织提出的措施进行表决，亦称为公民公决。由于投票在这些方面的重要意义，因而有学者将其称作是民主制度中社会选择的两种基本方法之一。