水汽运动是指土壤孔隙中气态水分子的运动。土壤气态水的运动表现为水汽扩散和水汽凝结两种现象。水汽扩散运动的推动力是水汽压梯度，由土壤水势梯度或土壤水吸力梯度和温度梯度引起。其中温度梯度的作用远大于土壤水吸力梯度，是水汽运动的主要推动力。所以水汽运动总是由水汽压高处向水汽压低处，由温度高处向温度低处扩散。土壤水不断以水汽的形态由表土向大气扩散而逸失的现象称为土面蒸发。土壤蒸发的强度由大气蒸发力（通常用单位时间单位自由水面所蒸发的水量表示）和土壤的导水性质共同决定。当水汽由暖处向冷处扩散遇冷时便可凝结成液态水.这就是水汽凝结。水汽凝结时的“夜潮”和“冻后聚墒”现象值得注意。在土壤含水量较高时，土壤内部的水汽移动对作物供水的影响很小，一般可以不加考虑，但在干旱的荒漠地区，土壤内部的水汽移动则可能对耐旱的漠境植物供水具有重要意义，使许多漠境植物能在极低的水分条件下生存。