土壤演替，是指土壤随成土因素的变化或自身的发展，由一个阶段向另一个阶段的顺序地更替。它使土壤由幼年阶段达到成熟阶段，是土壤由一种类型转变为另一种类型或者被另一种类型所取代的过程。土壤演替的形式多样。在环境因素稳定的情况下，可因成土年龄差异，成为发育程度不同或处于不同发育阶段的同一类型土壤。不同地区、不同时间土壤演替的形式更是繁多。例如，热带和亚热带湿润地区的滨海盐土和盐化草甸土，可随海岸线上升而逐渐脱离地表水和地下水影响，经非盐化草甸土阶段，向砖红壤的方向演变。暖温带湿润和半湿润地区的发育在冲积平原微高地和自然堤上的冲积土和盐化草甸土，经长期的脱盐和脱潜育作用，有向褐土和棕壤方向发展的趋势；温带半湿润或半干旱草原地区在低平地上发育的某些盐土和盐化土壤，可因季节性积盐和脱盐，导致碱土或碱化土壤的形成，并被取代。当土壤进一步淋溶脱盐时，可演变成脱碱土以致最后成为黑钙土或栗钙土。