师姓张，本名道陵，表字辅汉，乃汉家开国功臣张良的八世嫡孙，于东汉光武帝建武十年（34），诞生在天目山。他七岁时便通《道德经》，凡天文地理河洛之书，皆极其奥。因朝廷屡次征他为官，便隐入四川鹤鸣山中炼丹学道。丹成后服之，行路如奔马。又去北嵩山，得真人指引，在中峰石室内觅得《上三皇内文》、《黄帝九鼎太清丹经》，依法修炼，终于飞升成仙。成仙后的张道陵，舍不得离开人世，仍旧常往鹤鸣山中，并先后创下召唤神兵灭杀房陵白虎、梓川毒蛇的业绩。此后，有八部鬼帅、六大魔头等妖魅，各领鬼兵，动亿万数，周行人间，传播杂病、瘟疫、下痢、疮肿、寒疟、酸宵、五毒、赤眼、虚毒等灾祸，暴杀万民，枉夭无数。太上老君乃特地驾临鹤鸣山，授张道陵秘箓、都功印、雌雄剑等，命其会集诸神，将这些妖魔鬼怪全部扫尽。至此，功已行就的张道陵被元始天尊封为太玄都正一大法师，敕还人间。《天师驱毒》就借用此典，表达了人们企求平安生活的美好愿望。