谏迎佛骨，是中国历史上儒佛矛盾斗争的一个重大事件。外来宗教与本土的传统思想不相适应，经过几百年的磨合，佛教逐渐被中国人所接受。晚唐几个皇帝都是佛教的信仰者，佛教盛极一时。当时有识之士为了国家和人民的利益，依据儒学思想，提出反佛的意见。在唐宪宗元和十四年(819)，儒佛矛盾以一种激烈的形式爆发了。元和十四年是开塔的时期，唐宪宗要迎佛骨入宫内供养三日。韩愈听到这一消息，写下《谏迎佛骨》，上奏宪宗，极论不应信仰佛教，列举历朝佞佛的皇帝"运祚不长"，"事佛求福，乃更得祸"。但韩愈没能阻挡宪宗迎佛骨，还险些丧命。两汉之际，古印度佛教传到中国，开始只在少数百姓中流传。汉亡以后，魏晋南北朝混乱时期，佛教得到广泛流传。中唐时代，是佛教鼎盛时期，与中本土的道教、儒学并称"三教"，互相争立，形成鼎足之势。佛教盛行后，严重影响唐朝政府的财政收入，给征兵、劳役、官吏诸方面都造成严重困难，在人民中，积怨甚多。