东周官制和西周官制有所不同，包括春秋官制和战国官制。公元前770年进入了东周时期，包括春秋、战国两个阶段。这是一个由统一而进入分裂的时代，是社会转变的时代，也是经济、文化大发展的时代。春秋初期，王宫首领太宰的地位相当重要，如僖公9年(前651年)襄王派孔宰代表周王赐祭肉给齐桓公；隐公11年(前712年)鲁国“羽父请杀桓公，将以求太宰”，鲁国本无太宰，而羽父“求太宰”是想成为最高执政官。春秋中期，太宰(冢宰)地位就逐渐下降了，最后成为无实权的尊称。这可能与周王室公室地位下降有关，因为太宰本身是王室的家宰，王室衰落，其家宰自然也随之失去了控制权。如成公10年(前581年)楚太宰子商仅是一般使者；成公15年(前576年)宋国向带为太宰，位在六卿之外；襄公11年(前562年)郑国太宰石□仅充副使出使楚国；但吴国较后进，所以太宰之职尚居国政之重要地位。战国时中原各国先后置相为执政官，太宰之称渐废。