高山苔原（Alpine tundra）：是一种天然的区域或生物群落地区。发生在全球任何纬度的高海拔地区。生态区部分包括山地草原和灌丛。高山苔原的大区包括亚洲的喜马拉雅山脉地区，北美的落基山脉，欧洲的阿尔卑斯山、科迪勒拉山、斯堪的纳维亚山脉、比利牛斯山脉，南美的安第斯山脉，及高加索山脉，非洲的裂谷山脉和乞力马扎罗山脉，青藏高原的大部分。高山苔原植物区系的特点是靠近地面的矮灌木。高山苔原的寒冷气候是在高海拔地区缺乏温室效应引起的，类似于极地气候。该带气候严寒，由于气候严酷，土层瘠薄，植物分布由下而上逐渐稀疏，种类逐渐减少。不利于树木生长，高大的乔木已经绝迹，仅有矮小的灌木、多年生的草本、地衣、苔藓等，形成了广阔的地毯式的苔原。动物界比较单一，种数不多。高山苔原是北方针叶林（泰加林）带以北的一个自然植被带。所在地环境条件严酷，夏季短而寒冷。尽管年降水少，但因寒冷故很湿润，风大，土壤的永冻层可达1米以上。